The Rivals (1775) रिचर्ड ब्रिंसले शेरिडन द्वारा लिखित एक प्रसिद्ध कॉमेडी ऑफ मैनर्स नाटक है। यह नाटक अंग्रेजी समाज की विडंबनाओं, प्यार और गलतफहमियों पर आधारित है। इसका सारांश इस प्रकार है:
कहानी का सारांश:
पात्र परिचय:
- लिडिया लैंग्विश - एक अमीर और रोमांटिक युवती, जो अपने प्रेम में रोमांच चाहती है।
- कैप्टन जैक एब्सल्यूट - लिडिया का प्रेमी, जो अमीर और बुद्धिमान है।
- सर एंथनी एब्सल्यूट - कैप्टन जैक के सख्त पिता।
- बॉब ऐकर्स - लिडिया का दूसरा दावेदार, जो सीधा-सादा और हास्यास्पद है।
- फॉकलैंड - जैक का दोस्त, जो अपनी प्रेमिका जूलिया के प्रति अत्यधिक शंकालु है।
- मिसेज मैलाप्रॉप - लिडिया की चाची, जो हास्यप्रद रूप से गलत शब्दों का उपयोग करती हैं।
कहानी:
नाटक बाथ, इंग्लैंड में शुरू होता है। लिडिया लैंग्विश रोमांटिक उपन्यासों की दीवानी है और अपनी जिंदगी को उन्हीं की तरह रोमांचक बनाना चाहती है। वह जैक एब्सल्यूट से प्यार करती है, लेकिन जैक ने उसे धोखे में "बेवरली" नाम से अपने गरीब होने का नाटक किया है ताकि वह उसके धन के बजाय उसके प्यार को परखे।
इस बीच, मिसेज मैलाप्रॉप चाहती हैं कि लिडिया एक अमीर और प्रतिष्ठित आदमी से शादी करे। वह जैक को एक योग्य वर मानती हैं, लेकिन उसे यह नहीं पता कि जैक वही "बेवरली" है जिसे लिडिया पसंद करती है।
दूसरी ओर, जैक के पिता, सर एंथनी, अपने बेटे की शादी लिडिया से करवाना चाहते हैं। जैक, यह जानकर कि लिडिया वही लड़की है जिससे उसके पिता शादी की बात कर रहे हैं, प्रसन्न होता है। हालांकि, लिडिया "बेवरली" की सच्चाई जानने के बाद क्रोधित हो जाती है और शादी से इनकार कर देती है।
इस बीच, बॉब ऐकर्स और जैक के बीच लिडिया के लिए द्वंद्व (duel) की स्थिति उत्पन्न हो जाती है। द्वंद्व के दौरान स्थिति हास्यास्पद हो जाती है, और अंततः सच्चाई सबके सामने आ जाती है।
फॉकलैंड और जूलिया की कहानी भी साथ-साथ चलती है, जहां फॉकलैंड की शंकालु प्रवृत्ति उनके रिश्ते में तनाव पैदा करती है, लेकिन अंत में वे भी सुलह कर लेते हैं।
अंत:
नाटक का अंत सुखद है। लिडिया और जैक के बीच सुलह हो जाती है, और वे शादी के लिए तैयार हो जाते हैं। सभी पात्रों की गलतफहमियां दूर हो जाती हैं, और हंसी-खुशी के साथ कहानी समाप्त होती है।
मुख्य विषय:
- प्रेम और गलतफहमियां - प्रेम में रोमांस और यथार्थ के बीच संघर्ष।
- समाज की विडंबना - उस समय के समाज की हिपोक्रेसी और बनावटीपन का व्यंग्यात्मक चित्रण।
- भाषा का हास्य - मिसेज मैलाप्रॉप के शब्दों के गलत प्रयोग से उत्पन्न हास्य।
यह नाटक हास्य, व्यंग्य और मनोरंजन का एक उत्कृष्ट उदाहरण है।